Delirium (van het Latijnse delirium - bedwelming) is een bewustzijnsstoornis waarbij een vervormde perceptie van de omringende realiteit wordt gevormd, vergezeld van ongepaste emoties en acties. Delirium kan verschillende oorzaken hebben, zoals psychische aandoeningen, infectieuze en somatische stoornissen.
Eén vorm van delirium is catathymisch delirium. Vertaald uit het Grieks betekent katathymia ‘geloof of verslaving’. Katathymische wanen kunnen optreden tegen de achtergrond van pijnlijke psychische stoornissen zoals depressie of schizofrenie. De belangrijkste reden voor het ontstaan van delirium zijn de ervaringen en herinneringen van de patiënt. Vaak geloven patiënten met catathymische wanen dat ze het slachtoffer zijn van vervolging en proberen ze de werkelijkheid te vermijden