Communities of Sisters of Mercy zijn vrijwillige vrouwenorganisaties die behoeftige mensen en dieren in nood helpen. Ze bestaan al vele eeuwen en blijven tot op de dag van vandaag werken door hulp te bieden aan degenen die het nodig hebben. Wat zijn gemeenschappen? In de eerste plaats zijn gemeenschappen verenigingen van nonnen. Het zogenaamde 'schema' - dat wil zeggen geloften van het celibaat. Degene die ze heeft gegeven, krijgt een tonsuur van een monnik, maar dit verandert zijn leven niet. Hij blijft zijn dagelijkse bezigheden doen, bijvoorbeeld het behandelen van mensen. Deze zelfde nonnen worden beschermheren van het geloof. Ze worden niet allemaal religieuze figuren, ze stellen zichzelf niet eens allemaal ten doel om deel te nemen aan een sekte. Schemavrouwen worden meestal hervormers. Zij zijn het die de monastieke regels schrijven, het is daar dat de geest van het vroege christendom nog steeds vroeg wordt nageleefd - met gedeeltelijk behoud van rituelen, evenals boeken, en de oude Egyptische leer van de onsterfelijkheid van de ziel wordt daar ook bewaard .
Kloosters zijn altijd meer geweest dan alleen gebedshuizen; het feit alleen al dat men de monastieke status verwierf, vooronderstelde de vervulling van een aantal specifieke plichten – bijvoorbeeld: