Divertikels zijn uitsteeksels van de dikke darm en zijn ronde of ovale formaties met een wand, een inwendig oppervlak en een ontsteking. Het wordt beschouwd als een van de meest voorkomende maag-darmziekten bij kinderen van 5 tot 8 jaar. Divertikels komen ook vrij vaak voor bij jonge volwassenen. Het is vermeldenswaard dat deze ziekte uiterst zeldzaam is bij oudere mensen.
In het lichaam van elk divertikel bevindt zich een zogenaamde diverticulaire zak, die kan worden gevuld met ontlasting. Terwijl voedsel door de darmen wordt geduwd, komt het in de resulterende zak terecht, wat irritatie van het slijmvlies en de ontwikkeling van ontstekingen veroorzaakt, terwijl het darmslijmvlies opzwelt en dunner wordt. Wanneer zich grote fecale stolsels vormen in het diverticulum, ontwikkelt zich het diverticulitis-syndroom en bij langdurige ontsteking verandert de structuur van spiervezels en verschijnen er tekenen van stenose. Op de plaats van aanhechting van de darmwand worden verzakkingen van het divertikelslijmvlies en verklevingen in de wand gevormd. De wand van het divertikel wordt verzwakt door fibrineuze ontsteking en er treedt breuk op. Fibri