Gigantisme

Gigantisme is een abnormale toename van de lichaamsgrootte, wat leidt tot het verwerven van overmatig gewicht. De meest voorkomende oorzaak van gigantisme is een verhoogde afscheiding van groeihormoon (somatotropine) door de hypofyse, wat wordt waargenomen tijdens de kindertijd.

Bij eunuchoïde gigantisme gaat een hoge menselijke groei gepaard met een vertraagde seksuele ontwikkeling. Als gevolg hiervan ervaart een persoon een intensieve groei van lange buisvormige botten met vertraagde ontwikkeling en versmelting van hun uiteinden (epifysen).

Gigantisme wordt in verband gebracht met de ziekte acromegalie, die bij volwassenen ook overmatige afscheiding van groeihormoon veroorzaakt.

Gigantisme is een abnormale verandering in het menselijk lichaam waarbij het buitensporig groot wordt, wat kan leiden tot de accumulatie van grote hoeveelheden gewicht. Het wordt meestal veroorzaakt door overmatige afscheiding van groeihormoon, dat wordt geproduceerd door de hypofyse in de hersenen.

Gigantisme kan zich in verschillende vormen manifesteren, waaronder eunuchoïde gigantisme, dat wordt gekenmerkt door iemands lange gestalte maar een vertraagde seksuele ontwikkeling. Dit leidt tot intensieve groei van lange buisvormige ledematen met een langzame ontwikkeling en versmelting van hun uiteinden.

Oorzaken voor de ontwikkeling van gigantisme zijn onder meer erfelijkheid, genetische defecten en de ontwikkeling van ziekten zoals hormonale onbalans of disfunctie van de hypofyse. Meestal ontwikkelt gigantisme zich in de kindertijd, wanneer het groeiproces van het lichaam zich in een actieve fase bevindt. Gevallen van gigantisme die optreden op volwassen leeftijd zijn echter mogelijk, vooral na een ziekte van de hypofyse of ernstig hoofdletsel.

Een van de meest voorkomende tekenen van gigantisme is de aanwezigheid van buitensporig grote handen, voeten of gezicht. In andere gevallen kunnen mensen met gigantisme grotere kisten, halzen of zelfs torso's hebben. Veel mensen met deze aandoening hebben onevenredig grote hoofden en onderontwikkelde ledematen. Ze lijden ook vaak aan hoge bloeddruk, cardiovasculaire problemen en hebben ook vaak een hoog cholesterolgehalte in het bloed.

De behandeling van gigantisme is gericht op het verminderen van de symptomen en het voorkomen van langetermijngevolgen van de ziekte. De therapie omvat het stoppen van de hypofyse om groeihormoon af te scheiden, het nemen van hormonale medicijnen, fysiotherapie en indien nodig chirurgische correctie. Een belangrijke rol wordt gespeeld door het identificeren van de oorzaken van de ziekte en de behandeling ervan.

Beroemde mensen die gigantisme hebben meegemaakt, zijn onder meer Henry Ford, wiens armen vijftien centimeter lang waren. Bovendien omvatten gigantische mensen beroemde persoonlijkheden als Salvador Dali, Hugo Chavez en Michail Kutuzov.

Hoewel gigantisme een moeilijk te behandelen aandoening blijft, ontwikkelen artsen nieuwe technieken om gigantisme te identificeren en te behandelen. Regelmatige monitoring en onderzoek van patiënten stelt ons in staat de ziekte in een vroeg stadium te identificeren, waardoor we de juiste therapie kunnen selecteren en mogelijke complicaties en gevolgen kunnen voorkomen.