Lepra

Lepra (lepra) is een chronische infectieziekte die wordt gekenmerkt door een langdurig beloop. Lepra treedt op met schade aan de huid, slijmvliezen, zenuwstelsel, endocriene systemen en inwendige organen. De veroorzaker van lepra is de Hansen-bacil uit de Mycobacterium-familie. Lepra is een zeer besmettelijke ziekte. De ziekteverwekker komt het lichaam binnen wanneer de afweer verzwakt is en de huid microtrauma's heeft.

Er zijn 2 soorten lepra: lepromateuze en tuberculoïde.

Het lepromateuze type lepra wordt gekenmerkt door het verschijnen op de huid van subtiele roodachtige vlekken met een paarse tint. Geleidelijk smelten de vlekken samen en vormen zich knooppunten in de huid en het onderhuidse vet. Ze bevinden zich meestal op het gezicht, waardoor gezichtsuitdrukkingen worden verstoord. Naast het gezicht verschijnen er knooppunten op het extensoroppervlak van de ledematen, op bepaalde delen van het lichaam en op inwendige organen. Naast knooppunten kunnen zich knobbeltjes (lepromas) vormen, variërend in grootte van een luciferkop tot een erwt, met een dichte consistentie en roodbruine kleur. De knobbeltjes en knopen kunnen zweren, en botten, spieren en kraakbeen zijn vaak bij het proces betrokken. Bij patiënten met lepra worden inwendige organen aangetast: meestal de longen, lever en milt. Het lepromateuze type lepra wordt gekenmerkt door het vrijkomen van een groot aantal Hansen-bacillen uit het slijmvlies. Om lepra te diagnosticeren wordt een intradermale test met lepromin gebruikt.

Het tuberculoïde type lepra heeft een gunstiger beloop. Vooral de huid en perifere zenuwen worden aangetast. Op de huid verschijnen scherp gedefinieerde rood-blauwe vlekken, langs de omtrek waarvan zich paarse knobbeltjes bevinden. Geleidelijk smelten de vlekken samen en vormen plaques. De tuberculoïde vorm wordt gekenmerkt door vroege verslechtering van pijn, temperatuur en latere tastgevoeligheid.

Preventie

Wanneer een leprapatiënt wordt geïdentificeerd, wordt formulier 58 ingevuld en naar de sanitaire controleautoriteiten gestuurd. De familie van de patiënt wordt minimaal één keer per jaar onderzocht. Pasgeborenen worden onmiddellijk gescheiden van zieke moeders. Op plaatsen met een relatief hoge incidentie van lepra wordt immunoprofylaxe met het BCG-vaccin uitgevoerd.

Lepra: geschiedenis, symptomen en moderne vooruitgang in de behandeling

Lepra, ook wel de ziekte van Hansen of lepra genoemd, is een chronische infectieziekte die wordt veroorzaakt door de bacterie Mycobacterium leprae. Het woord "lepra" komt van het Griekse woord "lepra", wat "lepra" betekent en verwijst naar een van de karakteristieke symptomen van deze ziekte: het verschijnen van schilferige plekken op de huid.

Historisch gezien is lepra een van de meest gevreesde en gestigmatiseerde ziekten. Vermeldingen ervan zijn te vinden in oude teksten uit verschillende culturen, waaronder oude Indiase, Griekse, Chinese en Egyptische teksten. In de middeleeuwen werd lepra bijzonder beangstigend en patiënten raakten geïsoleerd van de samenleving en leefden in speciale leprakolonies.

Symptomen van lepra kunnen optreden na een lange incubatieperiode, die kan variëren van enkele maanden tot meerdere jaren. De belangrijkste symptomen zijn onder meer een vlekkerige huid, verlies van gevoel in de getroffen gebieden, huidzweren en zenuw- en gewrichtsproblemen. Als de ziekte niet wordt behandeld, kan deze zich verergeren en ernstige schade aan de huid, botten, ogen en andere organen veroorzaken.

Er zijn de afgelopen decennia echter aanzienlijke vorderingen gemaakt in de behandeling van lepra. Veel landen hebben programma's geïmplementeerd voor de vroege detectie en behandeling van lepra, en moderne antibiotica kunnen de meeste gevallen van deze ziekte onder controle houden en genezen. Vroegtijdige detectie en behandeling van lepra is van cruciaal belang voor het voorkomen van invaliditeit en complicaties die met de ziekte gepaard gaan.

Daarnaast zijn er talloze organisaties en gemeenschappen die zich inzetten om het sociale stigma dat met lepra gepaard gaat te overwinnen en steun bieden aan de getroffenen. Informatiecampagnes en educatieve programma's helpen het bewustzijn over lepra te vergroten en negatief stigma en discriminatie te bestrijden.

Concluderend: hoewel lepra een zorgwekkende ziekte blijft, hebben de moderne medische en sociale ontwikkelingen het mogelijk gemaakt de ziekte effectief onder controle te houden en te behandelen. Het is belangrijk om mensen te blijven informeren en onderwijzen over lepra om het stigma te doorbreken en de toegang tot kwaliteitsbehandeling te garanderen voor iedereen die dat nodig heeft.