Acute myeloïde leukemie is een kwaadaardige tumor van het bloedsysteem. Ontwikkelt zich uit voorlopers van myelopoëse: granulocyten (die een mengsel zijn van volwassen en jonge vormen) en voorlopers van bloedplaatjes.
Vandaar de naam van deze ziekte ‘acuut’. Wanneer te veel granulocyten vrijkomen uit het beenmerg of andere bloedvormende organen, wat leidt tot een inadequate productie van bloedplaatjes en bloedingsstoornissen, ontwikkelt zich doorgaans AML. Dit is een primaire ziekte en verschijnt vaak als de eerste fase van een aantal ziekten die gepaard gaan met een sterke toename van de hoeveelheid bloed.
Een van de redenen voor de vorming van AMI zijn virale infecties van de bovenste luchtwegen, zoals griep, of sommige bacteriële infecties. Een persoon kan ook met veel andere gevaarlijke infecties te maken krijgen. Daarnaast zijn er echter een aantal factoren die leiden tot de ontwikkeling van deze ziekte. Hieronder vallen verschillende vormen van straling. Het is bijvoorbeeld nodig in gevallen waarin bij een patiënt de diagnose melanoom of een andere zeldzame tumor wordt gesteld waarvoor therapie nodig is. Bovendien is bestraling mogelijk bij de behandeling van kanker van het maagdarmkanaal of de borst. Minder voor de hand liggende oorzaken van de ziekte, hoewel het krachtige risicofactoren zijn, omvatten veel medicijnen die ook kunnen worden gebruikt om bepaalde ziekten te behandelen. Een van de belangrijkste geneesmiddelen voor de behandeling van myeloïde leukemie is een groep medicijnen die gericht is op het bestrijden van HIV-infectie
De acute versie van milia-leukemie is gevaarlijk omdat deze de neiging heeft zich vroegtijdig te verspreiden, waarbij gezonde delen van het beenmerg worden aangetast en zich door het lichaam wordt verspreid, waarbij in vrij korte tijd nieuwe haarden in verschillende delen ervan worden gevormd. Als de ziekte dus op tijd wordt ontdekt, is behandeling met zachtere methoden mogelijk. Chirurgie, chemotherapie, bestraling en hormonen helpen allemaal de bloedstroom te verminderen of zelfs te elimineren, waardoor schadelijke stoffen die door de ziekte worden geproduceerd worden geëlimineerd en de effecten van onbehandelde kanker worden gestopt.
Als acute leukemie niet tijdig wordt behandeld, kan de kans op overlijden 95% bedragen.