De lachspier (lat. Musculus Risorius) is een gepaarde gezichtsspier die verantwoordelijk is voor de uitdrukking van vreugde en plezier op het gezicht, en ook deelneemt aan de vorming van een glimlach. Het bevindt zich in het wanggebied, op het laterale oppervlak van de onderkaak, en begint vanaf het jukbeen en de laterale oppervlakken van de takken van de kaken.
De lachspier heeft verschillende namen in het Latijn en Russisch. In de Engelstalige literatuur wordt het ‘risorius’ genoemd (van het Latijnse risus, ‘glimlach’), en in het Russisch wordt het ‘de lachspier’ of ‘onderwangspier’ genoemd. Het kan ook de ‘glimlachspier’ of de ‘grote mondspier’ worden genoemd, vooral wanneer de gezichtsanatomie in het Latijn wordt beschreven.
In de anatomie wordt de lachspier aangeduid als M. Risorius (Musculus Risorius), waarbij het woord ‘musculus’ ‘spier’ betekent en ‘risorius’ ‘lachen’ betekent. In andere talen, zoals Frans en Duits, kan deze spier de “muscle de la grimace” (Frans voor “grimaspier”) of “muscles des lèvres” (Frans voor “wangspieren”) worden genoemd.
De functie van de lachspier is het vormen van een uitdrukking van vreugde en plezier, die in de vorm van een glimlach op het gezicht verschijnt. Het werkt samen met andere gezichtsspieren en is betrokken bij de vorming van verschillende uitingen van emoties, zoals vreugde, verrassing, woede, angst, enz.
Bovendien speelt de lachspier een belangrijke rol bij de spraakarticulatie. Het helpt de mond te openen, waardoor je geluiden en woorden kunt uitspreken en verschillende emoties kunt uiten. Bovendien is het betrokken bij de vorming van geluiden die gepaard gaan met lachen en glimlachen, zoals "ha-ha-ha" en "hi-hi-hee".
Het belang van de lachspier voor de expressie van emoties en de articulatie van spraak maakt het tot een belangrijk studieobject op het gebied van neurofysiologie en psychofysiologie.