Penicilline

Penicilline is een antibioticum dat wordt verkregen uit de schimmel Penicillium rubrum. Het werd voor het eerst ontdekt in 1928 door Alexander Fleming, waarvoor hij in 1945 de Nobelprijs ontving. Penicilline werd voor het eerst gebruikt om bacteriële infecties te behandelen in 1941.

Hierna werden een aantal andere natuurlijke penicillines verkregen, die worden gebruikt om verschillende infecties te behandelen. De belangrijkste zijn penicilline G (of benzylpenicilline), intraveneus of oraal toegediend om abcessen te behandelen, en penicilline V (of fenoxymethylpenicilline), oraal in te nemen. Deze geneesmiddelen hebben vrijwel geen ernstige bijwerkingen, maar sommige patiënten kunnen allergische reacties op penicilline ervaren, zoals huiduitslag, zwelling van het strottenhoofd en koorts.

Soortgelijke geneesmiddelen verkregen uit Penicillium omvatten ook benzathinepenicilline en procaïnepenicilline. Al deze penicillines zijn bètalactamantibiotica die gevoelig zijn voor het enzym penicillinase.

Er zijn veel semisynthetische penicilline-antibiotica, waaronder amoxicilline, ampicilline, cloxacilline-natrium en flucloxacilline.

Een schimmelinfectie kan bij iedereen voorkomen. Zelfs bij een lichte verwonding of overwerk kan de immuniteit van een persoon afnemen, waardoor het risico op een infectie groter wordt. In dit geval kan antibacteriële therapie helpen. Ze zijn zich terdege bewust van het belang van een dergelijke therapie, waarbij ze gebruik maken van voorbeelden uit de geschiedenis. Inwoners van India gebruiken bijvoorbeeld al duizend jaar het medicijn penicilline om infecties te behandelen, en ongeveer een eeuw geleden alleen een antibioticum uit grapefruits.