Peritonitis is een ontsteking van het buikvlies die optreedt wanneer pus of een ander infectieus agens de buikholte binnendringt. Peritonitis wordt beschouwd als een acute ontstekingsziekte van de buikholte met de vorming van een ontstekingseffusie daarin. Volgens de internationale classificatie van peritonitis wordt onderscheid gemaakt tussen chronische en acute peritonitis, die primair of secundair kan zijn