Protozoa

Protozoa zijn een groep microscopisch kleine eencellige dieren. De meeste protozoa zijn vrijlevende organismen, maar sommige zijn belangrijke pathogene parasieten voor mensen; protozoa van de geslachten Plasmodium, Leishmania en Trypanosoma veroorzaken bijvoorbeeld respectievelijk malaria, kalaazar en slaapziekte bij mensen. Zie ook Amoebe.

Protozoa zijn een groep microscopisch kleine eencellige organismen die in verschillende omgevingen leven: zoet en zout water, bodem, planten en dieren. Ze behoren tot de eenvoudigste levensvormen op aarde en hebben veel aanpassingen waardoor ze kunnen overleven in omgevingen waar andere organismen niet kunnen overleven.

Protozoa hebben doorgaans één kern, één of meer vacuolen en één of meer flagellen die hen helpen door hun omgeving te bewegen. Sommige protozoa hebben speciale organellen, zoals mitochondriën en bladgroenkorrels, die hen van energie voorzien.

De meeste protozoa zijn vrijlevende organismen en voeden zich met bacteriën en andere protozoa. Sommige protozoa zijn echter parasieten en kunnen ziekten bij hun gastheren veroorzaken. De protozoaire geslachten Plasmodium, Leishmania en Trypanosoma zijn bijvoorbeeld pathogene parasieten van mensen en veroorzaken respectievelijk malaria, callaazar en slaapziekte.

Een van de beroemdste vertegenwoordigers van protozoa is de amoebe, een eencellig organisme met een kern en cytoplasma. Amoeben kunnen onder verschillende omstandigheden overleven en zich voeden met bacteriën, schimmels en andere protozoa.

Over het algemeen vormen protozoa een belangrijk onderdeel van ecosystemen en spelen ze een belangrijke rol in de biodiversiteit. Ze hebben ook medische betekenis en kunnen worden gebruikt om verschillende aspecten van de biologie en ecologie te bestuderen.

Protozoa zijn microscopisch kleine eencellige dieren. Ze behoren tot de oudste levensvormen op aarde. Protozoa kunnen vrije organismen of parasieten zijn. Sommige protozoa kunnen echter bij de mens ernstige ziekten veroorzaken, zoals malaria, slaapziekte en kala-azar.

De groep protozoa wordt Protozoa genoemd, wat 'eerste wezens' betekent in het Latijn. Protozoa hebben unieke structurele kenmerken die ze uniek maken voor de wetenschap. Amoeba Proteus is bijvoorbeeld een eencellig organisme dat een van de meest bestudeerde protozoa is. De diameter is ongeveer 20 micron. Het reproduceert door dochtercellen te produceren door middel van mitotische deling in twee. Een van de belangrijkste kenmerken van de meeste protozoa is dat ze pseudopodia hebben. Dit zijn dunne uitgroeiingen van de lichaamsschelp waardoor ze kunnen bewegen, prooien kunnen vangen of de richting van het voedsel kunnen veranderen. Veel protozoa zorgen voor luchtvoeding. Hiervoor genereren ze gasvormige inhoud, waardoor ze zorgen voor voldoende zuurstofopname van buitenaf. Op het oppervlak van hun lichaam bevindt zich een speciale depressie, de hyfase genaamd, waar een of meer flagellen zijn gelokaliseerd. Dankzij de klierachtige formaties wordt de beweging van de protozoa intenser.