De Nernst-reflex (Nernst-Debayer) is een fysiek effect dat in 1888 werd ontdekt door de Duitse natuurkundige Otto Nernst en de Franse chemicus Jean Baptiste Debayer.
Dit effect is dat wanneer een elektrische stroom door een elektrolytoplossing stroomt, er gas vrijkomt bij de elektroden. Dit gebeurt omdat elektronen die van de kathode naar de anode bewegen, in botsing komen met opgeloste ionen en deze uit het kristalrooster slaan. Als resultaat van dit proces worden gasmoleculen gevormd die vrijkomen op het oppervlak van de elektroden.
De Nernst-reflex is van groot belang voor het begrijpen van de processen die plaatsvinden in elektrochemische systemen en voor de ontwikkeling van nieuwe technologieën die verband houden met het gebruik van elektrische stroom om verschillende stoffen te produceren. Deze reflex wordt bijvoorbeeld gebruikt bij de productie van waterstof op basis van de elektrolyse van water, maar ook bij processen voor het zuiveren van water van schadelijke onzuiverheden.
Bovendien is de Nernst-reflex een van de belangrijkste mechanismen die verantwoordelijk is voor het optreden van elektrische spanning op het grensvlak tussen twee verschillende media, bijvoorbeeld op het grensvlak tussen een metaal en een elektrolyt. Dit effect is belangrijk in de elektrochemie en elektrotechniek.
Concluderend kunnen we zeggen dat de Nernst-reflex een interessant en belangrijk fysiek effect is dat brede toepassing heeft op verschillende gebieden van wetenschap en technologie.