Reflexgeconditioneerd van hogere ordes

Een geconditioneerde reflex van hogere ordes is een reflex die optreedt wanneer deze wordt versterkt door eerder ontwikkelde geconditioneerde stimuli.

Geconditioneerde reflexen van hogere ordes worden gevormd op basis van reeds bestaande geconditioneerde reflexen. Als een hond bijvoorbeeld een geconditioneerde reflex op een bel heeft ontwikkeld (speekselafscheiding bij het geluid van een bel), dan kan deze bel een geconditioneerd signaal worden voor het ontwikkelen van een nieuwe geconditioneerde reflex, bijvoorbeeld het naderen van een kom met voedsel.

De initiële neutrale stimulus (de bel) wordt dus een geconditioneerd signaal van de eerste orde, en wordt vervolgens gebruikt als een versterkende stimulus om een ​​geconditioneerde reflex van de tweede orde te vormen. Het aantal van dergelijke ‘orders’ van geconditioneerde reflexen kan erg groot zijn.

Geconditioneerde reflexen van hogere ordes liggen ten grondslag aan complexe vormen van leren en gedrag die kenmerkend zijn voor mensen en hogere dieren. Hun onderzoek is belangrijk voor het begrijpen van de mechanismen achter de vorming van complexe vormen van gedrag, geheugen en denken.

Een geconditioneerde reflex van hogere orde is de reactie van het lichaam op een ontvangen stimulus in aanwezigheid van een eerder geuite reactie van het lichaam. Dit komt door het feit dat dieren tijdens het evolutieproces de noodzakelijke voedingsstoffen en bescherming krijgen tegen ongunstige factoren die voorheen van groot belang voor hen waren. Wanneer een dier dus een stimulus ontvangt en erop reageert, onthoudt zijn zenuwstelsel dit verband tussen de stimulus en de daaropvolgende reactie, en in de toekomst kan elke herhaling van deze stimulus een soortgelijke reactie veroorzaken. Dergelijke reflexen kunnen zich zeer snel vormen en kunnen op elk niveau van het dier voorkomen. Dergelijke reflexen vereisen echter geen direct contact met de bron van de stimulus en kunnen worden opgeroepen door middel van simulatie of zelfs een geheugenbeeld. Als een hond bijvoorbeeld gewend is te reageren op het geluid van het openen van een huisdeur, kan hij springen, zelfs nadat hij alleen maar een afbeelding van dezelfde deur aan de muur heeft gezien. Dit wordt veroorzaakt door een bepaald mechanisme in het zenuwstelsel dat visuele associaties verbindt met eerder gevormde reflexen.

De hogere orde reflex is belangrijk voor het bestuderen van de mechanismen die het gedrag van dieren reguleren. Het laat ook zien hoe groot de capaciteit van het zenuwstelsel is