Het ademhalingssysteem speelt een belangrijke rol in het menselijk leven, het voorziet cellen van zuurstof en verwijdert overtollige koolstofdioxide. Het centrale orgaan van het systeem zijn de longen, die zich aan beide zijden van het hart bevinden en uit vele luchtwegen en longblaasjes bestaan. Maar hoe werkt het ademhalingssysteem precies en welke rol spelen de componenten ervan?
Het begin van het ademhalingssysteem is de neusholte, die de ingeademde lucht verwarmt, hydrateert en zuivert. De luchtweg passeert vervolgens de keelholte, een buis die zich vanuit de neusholte naar beneden uitstrekt. De keelholte is het kruispunt van de luchtwegen en het spijsverteringskanaal en daarom wordt de functie ervan niet alleen geassocieerd met ademhalen, maar ook met het spijsverteringsproces.
De mondholte is ook een secundaire route voor luchtinlaat, maar belangrijk omdat deze betrokken is bij de productie van geluiden en de vorming van spraak. Het strottenhoofd is een kraakbeenachtige holte tussen de keel en de luchtpijp, het stemproducerende orgaan. De stem wordt gecreëerd door trillingen van de stembanden, die zich in het strottenhoofd bevinden en worden aangestuurd door spieren.
De luchtpijp is een kraakbeenachtige buis van 10-15 cm lang, gelegen tussen het strottenhoofd en het begin van de bronchiën. Het is verdeeld in linker en rechter bronchiën, die zich blijven vertakken in dunnere lobaire en segmentale bronchiën. Al deze buizen, van de luchtpijp tot de longblaasjes, vormen de luchtwegen.
Maar de echte ‘ster’ van het ademhalingssysteem zijn de longen. De longen bestaan uit vele kleine buisjes en haarvaten die zorgen voor een goede gasuitwisseling in het bloed. Wanneer we lucht inademen, passeert deze de luchtwegen en komt in de longblaasjes terecht - kleine "zakjes" waar gasuitwisseling plaatsvindt tussen lucht en bloed. Zuurstof gaat van de longblaasjes naar het bloed en koolstofdioxide gaat van het bloed naar de longblaasjes. Bloed verrijkt met zuurstof komt het hart binnen en van daaruit naar organen en weefsels. Koolstofdioxide wordt uit de longen verwijderd als je uitademt.
Het ademhalingssysteem is dus een belangrijk onderdeel van het menselijk leven. Zonder dit zullen de cellen niet de zuurstof kunnen ontvangen die ze nodig hebben, en zal het lichaam energie en vitaliteit verliezen. Daarom is het zorgen voor de gezondheid van het ademhalingssysteem een zorg