Åndedrætssystemet spiller en vigtig rolle i menneskers liv, forsyner cellerne med ilt og fjerner overskydende kuldioxid. Systemets centrale organ er lungerne, som er placeret på begge sider af hjertet og består af mange luftveje og alveoler. Men hvordan fungerer åndedrætssystemet præcist, og hvilke roller spiller dets komponenter?
Begyndelsen af åndedrætssystemet er næsehulen, som opvarmer, fugter og renser den indåndede luft. Luftvejen passerer derefter gennem svælget, et rør, der strækker sig ned fra næsehulen. Svælget er skæringspunktet mellem luftvejene og fordøjelseskanalen, og derfor er dens funktion ikke kun forbundet med vejrtrækning, men også med fordøjelsesprocessen.
Mundhulen er også en sekundær vej til luftindtag, men vigtig, da den er involveret i produktionen af lyde og dannelsen af tale. Larynx er et bruskhule, der er placeret mellem halsen og luftrøret, som er det stemmeproducerende organ. Stemmen skabes af vibrationer i stemmebåndene, som er placeret i strubehovedet og styres af muskler.
Luftrøret er et bruskrør 10-15 cm langt, placeret mellem strubehovedet og begyndelsen af bronkierne. Det er opdelt i venstre og højre bronkier, som fortsætter med at forgrene sig til tyndere lobar og segmentale bronkier. Alle disse rør, fra luftrøret til alveolerne, danner luftvejene.
Men den egentlige "stjerne" i åndedrætssystemet er lungerne. Lungerne består af mange små rør og kapillærer, der sikrer en ordentlig gasudveksling i blodet. Når vi indånder luft, passerer den gennem luftvejene og kommer ind i alveolerne - små "sække", hvor der sker gasudveksling mellem luft og blod. Ilt passerer fra alveolerne til blodet, og kuldioxid passerer fra blodet ind i alveolerne. Blod beriget med ilt kommer ind i hjertet, og derfra til organer og væv. Kuldioxid fjernes fra lungerne, når du ånder ud.
Åndedrætssystemet er således en vigtig bestanddel af menneskelivet. Uden det vil cellerne ikke være i stand til at modtage den ilt, de har brug for, og kroppen vil miste energi og vitalitet. Derfor er det en bekymring at tage sig af åndedrætssystemets sundhed