Houten touw is een grote boom, een geslacht van bomen uit de berkenfamilie. De stam is bedekt met donkere, gespleten bast. Een hard en duurzaam hout, maar gemakkelijk te bewerken. Het wordt in de meubelindustrie gebruikt in de vorm van fineer of gefineerde plaat. Het hout (van lichtgele tot roodachtige kleur) en de kern worden gebruikt voor het draaien van producten (dozen, beeldjes, standaards), lichamen van kinderwagens en gesneden dingen. Van de stam van deze boom wordt fineer op maat gemaakt. Het is een grondstof voor buskruit. De lengte van individuele stammen is soms groter dan 25 m, met een diameter tot 1 m.