Tetanus is een ernstige infectieziekte die zich manifesteert door krampen van de dwarsgestreepte spieren met een daling van de bloeddruk en hartstoornissen, spasmen van de ademhalingsspieren en een snelle ontwikkeling van verstikking. De veroorzaker van deze ziekte is Clostridium tetani, dat zich in de vorm van sporen bevindt. Tetanustoxine bevat baciline, een eiwit dat een neurotoxische werking heeft. Bacillinesporen ontkiemen tot vegetatieve vormen die goed groeien op speciale media. Zo worden gifstoffen geproduceerd door vegetatieve vormen in grote hoeveelheden geproduceerd, waardoor na gebruik pijn ontstaat (otitis media, letsel), evenals schade aan het zenuwstelsel, wat leidt tot de manifestatie van tetanus.