Trypanosomatidae zijn een familie van protozoa eencellige organismen die parasieten zijn van zoogdieren, vogels, reptielen en insecten. Deze micro-organismen veroorzaken een verscheidenheid aan ziekten bij hun gastheren, waaronder slaapziekte, de ziekte van Chagas en de ziekte van Afrikaanse trepanosomiasis.
Trypanosomatiden hebben een unieke morfologie die hen onderscheidt van andere protisten. Ze hebben een lang, gebogen lichaam, dat wordt gevormd door de aanwezigheid van één lang flagellum en één kort flagellum. Het flagellum, dat zich aan de voorkant van het micro-organisme bevindt, is de belangrijkste motor voor de beweging van trypanosomatiden.
Trypanosomatiden hebben ook een uniek metabolisme en zijn niet in staat zuurstof te gebruiken voor energieproductie, zoals de meeste andere levende organismen dat doen. In plaats daarvan gebruiken ze een proces dat glycolyse wordt genoemd om energie te produceren.
Sommige soorten trypanosomatiden kunnen ziekten veroorzaken bij mens en dier. De ziekte van Chagas, die wordt veroorzaakt door Trypanosoma Cruze, komt bijvoorbeeld veel voor in Latijns-Amerika en kan tot ernstige gezondheidsproblemen leiden, waaronder schade aan het hart en het spijsverteringsstelsel. Slaapziekte, veroorzaakt door Afrikaanse trypanosomen, vormt ook een ernstige bedreiging voor de menselijke gezondheid en het leven.
Hoewel trypanosomatiden gevaarlijke parasieten kunnen zijn, zijn ze ook het onderwerp van wetenschappelijk onderzoek dat kan leiden tot de ontwikkeling van nieuwe methoden voor het behandelen en voorkomen van ziekten die door deze micro-organismen worden veroorzaakt.