Τα Trypanosomatidae είναι μια οικογένεια πρωτόζωων μονοκύτταρων οργανισμών που είναι παράσιτα θηλαστικών, πτηνών, ερπετών και εντόμων. Αυτοί οι μικροοργανισμοί προκαλούν μια ποικιλία ασθενειών στους ξενιστές τους, συμπεριλαμβανομένης της ασθένειας του ύπνου, της νόσου Chagas και της νόσου της αφρικανικής τρεπανοσωμίασης.
Οι τρυπανοσωματίδες έχουν μια μοναδική μορφολογία που τα διακρίνει από άλλους πρωτίστες. Έχουν ένα μακρύ, κυρτό σώμα, το οποίο σχηματίζεται λόγω της παρουσίας ενός μακριού μαστιγίου και ενός κοντού. Το μαστίγιο, το οποίο βρίσκεται στην μπροστινή πλευρά του μικροοργανισμού, είναι η κύρια μηχανή για την κίνηση των τρυπανοσωματιδών.
Οι τρυπανοσωματίδες έχουν επίσης μοναδικό μεταβολισμό και δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν το οξυγόνο για την παραγωγή ενέργειας όπως κάνουν οι περισσότεροι άλλοι ζωντανοί οργανισμοί. Αντίθετα, χρησιμοποιούν μια διαδικασία που ονομάζεται γλυκόλυση για να παράγουν ενέργεια.
Ορισμένα είδη τρυπανοσωματιδών μπορεί να προκαλέσουν ασθένεια σε ανθρώπους και ζώα. Για παράδειγμα, η νόσος Chagas, η οποία προκαλείται από το Trypanosoma Cruze, είναι συχνή στη Λατινική Αμερική και μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένης της βλάβης στην καρδιά και το πεπτικό σύστημα. Η ασθένεια του ύπνου, που προκαλείται από τα αφρικανικά τρυπανοσώματα, αποτελεί επίσης σοβαρή απειλή για την ανθρώπινη υγεία και τη ζωή.
Αν και οι τρυπανοσωματίδες μπορεί να είναι επικίνδυνα παράσιτα, αποτελούν επίσης αντικείμενο επιστημονικής έρευνας που μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων μεθόδων θεραπείας και πρόληψης ασθενειών που προκαλούνται από αυτούς τους μικροοργανισμούς.