En polygraf er en enhet som brukes til å måle en persons fysiologiske responser på ulike stimuli. Den inkluderer enheter som måler hjertefrekvens (puls), blodtrykk, hudtemperatur, svette og mange andre parametere. Dataene samles inn i en datamaskin, som behandler informasjonen og gir resultater.
Polygrafen er mye brukt i rettshåndhevelsesbyråer og andre institusjoner hvor det er viktig å oppdage løgner og bedrag. Med dens hjelp kan du finne ut om en person virkelig snakker sant eller om han skjuler noe fra etterforskningen.
Det er imidlertid også kritikk mot bruken av polygrafen. Noen forskere mener at bruk av denne enheten kan føre til falske anklager om forbrytelser og krenke retten til privatliv. I tillegg, på grunn av feil og misbruk, kan polygrafen være ineffektiv når det gjelder å oppdage løgner, noe som forårsaker ytterligere forvirring og mistillit blant publikum.
**Et annet viktig aspekt ved bruk av polygraf er den psykologiske behandlingen av den som avhøres.** Personen blir presentert for ulike spørsmål som stimulerer funksjonen til hjernen hans og som vanligvis er rettet mot følelser. Dette kan påvirke stemningen og den generelle tilstanden til den avhørte personen, fordi negativt fremkalte følelser vil forvirre analysen av polygrafprosedyren, siden for eksempel skjulte følelser kan skjule en løgn.