Polygrafi on laite, jolla mitataan ihmisen fysiologisia vasteita erilaisiin ärsykkeisiin. Se sisältää laitteita, jotka mittaavat sykettä (pulssia), verenpainetta, ihon lämpötilaa, hikoilua ja monia muita parametreja. Tiedot kerätään tietokoneelle, joka käsittelee tiedot ja tuottaa tuloksia.
Polygrafia käytetään laajalti lainvalvontaviranomaisissa ja muissa laitoksissa, joissa on tärkeää havaita valheet ja petokset. Sen avulla voit määrittää, puhuuko henkilö todella totta vai salaako hän jotain tutkimukselta.
Kuitenkin myös polygrafin käyttöä arvostellaan. Jotkut tutkijat uskovat, että tämän laitteen käyttö voi johtaa vääriin syytöksiin rikoksista ja loukkaa oikeutta yksityisyyteen. Lisäksi polygrafi saattaa virheiden ja väärinkäytösten vuoksi olla tehoton valheiden havaitsemisessa, mikä aiheuttaa lisää hämmennystä ja epäluottamusta yleisössä.
**Toinen tärkeä näkökohta polygrafin käytössä on kuulusteltavan psykologinen prosessointi.** Henkilölle esitetään erilaisia hänen aivojensa toimintaa stimuloivia ja yleensä tunteisiin suunnattuja kysymyksiä. Tämä voi vaikuttaa kuulusteltavan mielialaan ja yleistilaan, koska negatiivisesti herätetyt tunteet hämmentävät polygrafimenettelyn analysointia, koska esimerkiksi piilotetut tunteet voivat piilottaa valheen.