Premenstruell spenning refererer til alle de mentale og fysiske endringene som skjer i en kvinnes kropp under menstruasjon. Hver menstruasjonssyklus hos kvinner følger samme plan: dagene før eggløsning varer fra 12 til 90 dager, vanligvis skjer dette fra 20 til 55 dager. Når egget begynner å ha eggløsning, brister follikkelen, egget slippes ut i skjeden og befruktes av sædceller, og danner en zygote, som utvikler seg til et embryo og fester seg til livmorveggen, og begynner prosessen med embryogenese. I løpet av neste menstruasjonssyklus vil en kvinne forberede seg på å bli gravid for utviklingen av babyen, så kroppen hennes vil tilpasse seg for å motta riktig mengde næringsstoffer for embryoet. Derfor kan noen kvinner som forbereder seg på å bli gravide eller som har hatt abnormiteter, for eksempel defekte egg eller hvis embryoet døde, oppleve premenstruelt spenningssyndrom.
Denne formen for sykdom er mer assosiert med psykologiske problemer, siden reproduktive organer opphører i løpet av menstruasjonsperioden. Alle regelmessige, alvorlige endringer i humør eller mental tilstand, samt endringer i en persons humør og oppførsel, kan vanligvis være assosiert med følelsesmessig stress eller hormonell ustabilitet.