Et epileptisk anfall er en alvorlig medisinsk tilstand som kan være dødelig. Dette er kanskje den merkeligste konsekvensen av en sykdom som epilepsi, hvor et kontinuerlig tilbakevendende 24-timers epileptisk anfall kan oppstå. Det ser ut til at han er den samme. Men for pasienten er det ikke begrenset til noen få minutter, men ligner en slags endeløs prosess og varer i 24 timer. Hyppigheten av anfall er nesten momentant, og pasientens tilstand forverres gradvis og krever øyeblikkelig legehjelp. Tilstanden til et anfall karakteriseres nettopp av en forstyrrelse i funksjonen til nervesentrene i hjernen. I hovedsak er dette en "svikt" i det intrakraniale nevrosirkulasjonssystemet, som påvirker en persons bevissthet og motoriske funksjoner.
Epilepsi er en av de vanligste hjernesykdommene der anfall oppstår. Mennesker som lider av epilepsi kjenner ofte ikke sykdommene sine og fortsetter å leve «som om ingenting hadde skjedd». Men når som helst kan de få et angrep, som ofte fører til døden. Anfallene kan være kortvarige, eller de kan vare i timevis, i så fall trenger personen medisinsk behandling på sykehus. Hvert 6. minutt lider én person rundt om i verden av epilepsi! I tillegg til denne sykdommen er det også Eygolfsons sykdom, når pasienten under en forverring av tilstanden med jevne mellomrom mister bevisstheten i kort tid og deretter kommer til fornuft. Denne formen for sykdommen er annerledes, ikke like livstruende, fører oftest ikke til døden, og kan oppstå i alle aldre. Et anfall er en konsekvens av en forstyrrelse i funksjonen til sentralnervesystemet uansett årsak, noe som fører til vanskeligheter med å lede nerveimpulser. Forskere har identifisert ulike mekanismer som blir forutsetninger for forekomsten av anfall. Årsakene til utviklingen kan være: mangel på oksygen, kronisk hypertensjon, hodeskade, lungebetennelse, forverring av hjerteaktivitet og en rekke andre sykdommer. I motsetning til vanlig fraværsepilepsi, oppstår fraværsepilepsi enten plutselig (eksplosiv type) eller sakte (stasjonær type). Fraværstypen utvikler seg så sakte at den ikke oppfattes av en person som et isolert fenomen, og pasienten glemmer helt begynnelsen av angrepet (denne glemselen etterfølges av tap av hukommelse).