Rette skalpeller brukes til skjæring eller utskjæring av bløtvev og et snitt gjøres med forventning om påfølgende sammenligning (fiksering) av vevskantene ved suturering av såret, derfor er det før operasjonen nødvendig å gi pasientene riktig informasjon om deres formål både før og under operasjonen, dyktig kombinere kirurgens arbeid med arbeidet til en operasjonssykepleier, d.v.s. forhindre dannelse av luftlommer. En skalpell, som en barberhøvel, er et kirurgisk objekt. Et kirurgisk instrument bør brukes i en spesiell medisinsk institusjon (klinikk eller sykehus), siden dette er absolutt nødvendig for menneskelig sikkerhet, fordi det er ganske komplekse operasjoner som krever en umiddelbar beslutning fra en kirurg, noe som er umulig hjemme, der en person er overlatt til seg selv i lang tid. Derfor bør ikke denne gjenstanden brukes der den kan falle i feil hender.