Bradykardia to wolne tętno. Może to wynikać z różnych czynników, na przykład patologii węzła zatokowego lub układu przewodzącego serca, a także skutków ubocznych niektórych leków. Blok węzłowy (bradykardia) może rozwinąć się jako objaw chorób narządów wewnętrznych lub ogólnoustrojowego uszkodzenia układu sercowo-naczyniowego. Dlatego blok węzłów sercowych wymaga kompleksowego i dokładnego badania pacjentów. Nowoczesne technologie badawcze, w tym zastosowanie specjalnych instrumentów i technik komputerowych, umożliwiają wyjaśnienie diagnozy.
Zwykle impulsy powstają w węźle zatokowym, zlokalizowanym na tylnej powierzchni lewego przedsionka, a stamtąd specjalnymi drogami przekazywane są do innych części mięśnia sercowego. Jeśli węzeł zatokowy nie wytwarza wystarczającej liczby impulsów, aby zapewnić prawidłowe bicie serca, szybko następuje wolne tętno. Stan ten nazywany jest arytmią. W zależności od tego, gdzie dokładnie wystąpiła blokada impulsów, wyróżnia się różne typy arytmii. Jednym z takich zaburzeń jest arytmia węzłowa (syn. bradykardia).
Blok węzłowy jest klasyfikowany w zależności od lokalizacji bloku. Rozpoznanie tego typu zaburzenia pobudzenia serca nie jest trudne ze względu na brak konieczności stosowania skomplikowanych metod diagnostycznych.