Zapalenie dwunastnicy jest chorobą zapalną błony śluzowej, która zajmuje drugie miejsce pod względem częstości występowania wśród wszystkich chorób żołądka (po zapaleniu żołądka). Elhama (2006) podaje, że około 25% światowej populacji cierpi na tę patologię (Wally H., Brown G., 2015).
Głównym mechanizmem powstawania zmian zapalnych przełyku i dwunastnicy pozostaje infekcja H. pylori, tj. obecnie nie ma dowodów na to, że zapalenie dwunastnicy o charakterze niezakaźnym jest chorobą niezależną i objawia się u osoby bez chorób zakaźnych (Irmiyaeva Yu. Yu., Kiseleva S. M., 1998).
Połączenie wrzodu żołądka i zapalenia dwunastnicy jest dość powszechne: u 3–5% pacjentów są one reprezentowane przez ten sam narząd. Nie ma różnic pomiędzy trzema postaciami choroby – postacią Duquenne’a, postacią Marie, formą Hartiera (Nikitin Yu. P., Litvinenko O. G., Golovko O. A., 2007).