Drogi oddechowe to układ narządów umożliwiający wlot i wylot powietrza z płuc. Składają się z kilku części, z których każda pełni określoną funkcję.
Pierwszą częścią dróg oddechowych jest nos. Tutaj powietrze jest filtrowane z kurzu, bakterii i innych zanieczyszczeń. Nos bierze także udział w podgrzewaniu i nawilżaniu powietrza, zanim trafi ono do płuc.
Następnym ogniwem jest gardło. Tutaj powietrze przechodzi przez struny głosowe, które służą do wytwarzania dźwięków podczas mówienia. Gardło zawiera również tkankę limfatyczną, która bierze udział w obronie immunologicznej organizmu.
Trzecim ogniwem są oskrzela. Są to narządy rurkowe, które rozgałęziają się na mniejsze oskrzeliki. Oskrzeliki kończą się pęcherzykami płucnymi zwanymi pęcherzykami płucnymi. Wymiana gazowa pomiędzy powietrzem a krwią zachodzi w pęcherzykach płucnych.
Drogi oddechowe zawierają również wiele małych naczyń zaopatrujących płuca w krew i tlen. Ponadto w płucach znajduje się wiele zakończeń nerwowych, które odpowiadają za regulację oddychania i monitorowanie poziomu tlenu we krwi.
Upośledzenie funkcjonowania dróg oddechowych może prowadzić do różnych chorób, takich jak astma, zapalenie oskrzeli, zapalenie płuc i inne. Dlatego bardzo ważne jest monitorowanie stanu zdrowia dróg oddechowych i poddawanie się regularnym badaniom lekarskim.