Padaczka jest chorobą neurologiczną, której towarzyszą napady drgawkowe lub niedrgawkowe. Napady padaczki powstają jako halucynacyjne (mentalne) lub senestopatyczne (sensoryczne) objawy lub zespoły objawów (motorycznych, czuciowych, wegetatywnych i psychicznych).
Padaczka zaczyna się od ataków konwulsyjnych (histerycznych, epileptycznych lub padaczkowych), chociaż czasami jej pierwsze objawy są niespecyficzne: lęk, osłabienie, depresja, różne fobie. Według statystyk dzisiaj jedna na sto osób cierpi na przewlekłą padaczkę, a zarejestrowane formy tej choroby - na trzy. Chorobę diagnozuje się częściej u mężczyzn niż u kobiet, stosunek wynosi 2 do 5.