Hormony (hormonum, -a; od starogreckiego ὁρμάω - hormáō, co oznacza „wprawiać w ruch, indukować”) to substancja biologicznie aktywna, wytwarzana przez wyspecjalizowane komórki gruczołów dokrewnych i uwalniana bezpośrednio do organizmu krew i limfę oraz reguluje pracę narządów i tkanek.
Hormony regulują prawie wszystkie procesy zachodzące w organizmie - metabolizm, wzrost, rozwój, reprodukcję, zachowanie i wiele innych. Wpływają na aktywność enzymów, transport jonów, syntezę białek i inne procesy zachodzące w komórkach docelowych.
Hormony są produkowane w małych ilościach, ale mają bardzo wysoką aktywność biologiczną. Ich stężenie we krwi jest ściśle regulowane zgodnie z zasadą ujemnego sprzężenia zwrotnego.
Zaburzenia w produkcji hormonów prowadzą do rozwoju chorób endokrynologicznych. Badanie hormonów, ich syntezy i mechanizmów działania jest ważnym obszarem endokrynologii i biologii molekularnej.
Hormon jest substancją biologicznie czynną wydzielaną przez gruczoły dokrewne do krwi i wywierającą ogólny biologiczny wpływ na organizm oraz regulujący metabolizm i inne procesy życiowe.
Hormony produkowane są przez gruczoły dokrewne. Hormony są produkowane przez specjalne komórki zwane komórkami endokrynnymi. W zależności od lokalizacji komórki te dzielą się na:
– Komórki gruczołowe zlokalizowane w gruczołach wydzielania wewnętrznego.
– Komórki znajdujące się na zewnątrz gruczołów, ale zdolne do wydzielania hormonów.
Hormony są zwykle uwalniane w postaci wydzieliny, która przedostaje się do krwi lub limfy. Niektóre gruczoły (przysadka mózgowa, przytarczyce) wydzielają hormony bezpośrednio do jamy czaszki.
Istnieją 2 grupy hormonów:
- Hormony produkowane w gruczołach wydzielania wewnętrznego:
- Tarczyca
– Przytarczyce
– Nadnercza
- Trzustka
- Hormony wydzielane przez narządy, które nie mają własnych endokrynocytów:
– Glukagon
– Insulina
– Adrenalina
– Wazopresyna
– Tyroksyna
– Kalcytonina
W organizmie człowieka występują dwa rodzaje gruczołów – zewnątrzwydzielniczy i endokrynny.
Gruczoły zewnątrzwydzielnicze uwalniają swoje wydzieliny (np. ślinę, sok żołądkowy, sok jelitowy, pot, łzy) do środowiska zewnętrznego. Gruczoły dokrewne uwalniają hormony bezpośrednio do krwioobiegu.
Układ hormonalny reguluje wiele procesów zachodzących w organizmie, takich jak wzrost, rozwój, metabolizm, funkcje rozrodcze, odporność itp.
Niektóre hormony pełnią w organizmie określoną funkcję, na przykład:
Adrenalina - zwiększa tętno, rozszerza oskrzela, podnosi ciśnienie krwi, zwęża naczynia krwionośne w mięśniach szkieletowych i rozszerza naczynia krwionośne w skórze.
Insulina – pobudza syntezę glikogenu w wątrobie i mięśniach, obniża poziom glukozy we krwi.