Kifoza jest najczęstszą postacią skrzywienia kręgosłupa. Dzieje się tak, gdy kąt w odcinku szyjnym kręgosłupa jest mniejszy niż 90 stopni. Kifozę często łączy się z lordozą – ostrym skrzywieniem kręgosłupa w dolnej części pleców. W przypadku kifozy charakterystyczna jest charakterystyczna dla dziecka postawa „garbusa”.
Jeśli przy kifozie zauważalne jest wysunięcie łopatek do przodu, kręgosłup piersiowy aktywnie wystaje do przodu w porównaniu z kręgosłupem miednicy, oznacza to, że pacjent ma skoliozę.
Kifozę należy odróżnić od innych form skrzywienia kręgosłupa - lordozy i kifoskoliozy. Kifoza występuje u dzieci w różnych grupach wiekowych, ale u dorosłych występuje kifoza