Kamienie szczawianowe powstają, gdy w pęcherzu zaczyna gromadzić się zbyt dużo szczawianu – krystalicznej substancji powstałej w wyniku problemów metabolicznych. W rezultacie w moczu gromadzą się „kamienie” – i nie tylko. Długotrwałe zakłócenie procesów metabolicznych stwarza podstawę do powstawania kamieni w innych narządach i tkankach. Oksalaturia jest poważnym problemem, jeśli nie zostanie wcześnie wykryta.
Najczęściej złogi w pęcherzu tworzą się w wieku od 40 do 50 lat. Choroba zwykle przebiega bezobjawowo: od początku choroby do wykrycia pierwszego guzka powstałego w pęcherzu moczowym upływa dużo czasu. Ponieważ wcześniej