Ostra niewydolność stożka to śmiertelna choroba powstająca w wyniku zwężenia dużego naczynia zaopatrującego serce w krew. Dzieje się tak z powodu nadciśnienia tętniczego (w 93% przypadków), procesów zapalnych lub urazów o charakterze miażdżycowym. Diagnozuje się ją w 38–49% wszystkich przypadków przewlekłej choroby niedokrwiennej serca. Leczenie rozpoczyna się wraz z pojawieniem się objawów, chociaż leczenie farmakologiczne może być konieczne znacznie później. Głównym zagrożeniem chorobą jest prawdopodobna śmierć, która jest spowodowana wystąpieniem obfitej choroby zakrzepowo-zatorowej dróg oddechowych i zawału serca. U 70% pacjentów patologia rozwija się szybko i prowadzi do tragedii w ciągu kilku minut. Jest to czas, w którym świadomość człowieka wyłącza się, nie reaguje on na innych i po prostu umiera. Tylko w 2% przypadków od momentu zatrzymania oddechu aż do śmierci można go uratować, przeprowadzając resuscytację (ręczną i sprzętową). Główne struktury układu nerwowego (mózg, rdzeń kręgowy) cierpią w ten sam sposób u połowy osób, które przeżyły.
Ostry incydent wieńcowy jest wynikiem nagłego, ciężkiego zablokowania którejkolwiek z tętnic wieńcowych lub małych tętnic zaopatrujących serce. W tym przypadku z reguły następuje gwałtowny spadek prędkości przepływu krwi poniżej 175 ml/min, co powoduje niedokrwienie mięśnia sercowego lub zawał mięśnia sercowego, nie wspominając