Zapalenie opłucnej jest chorobą zapalną opłucnej i otaczających ją tkanek - trzewnej powierzchni przepony, osierdzia. Pachypneumatozy warstw opłucnej, spowodowane zwiększeniem ilości płynu opłucnowego, jego rozproszoną organizacją lub powstawaniem silnych wysięków. Taka zmiana patomorfologiczna zakłóca normalną wentylację