Palce w kształcie młotka u ludzi mogą być patologią, najczęściej wrodzoną. W takim przypadku osoba nie może wykonywać ruchów paliczkami dłoni i palców, ponieważ powierzchnie stawowe normalnie ukształtowanych palców (stawy paliczkowe) sąsiadują z nieprawidłowymi formacjami kostnymi. Rezultatem są trudności w rozróżnieniu nawet bliskich pojęć, a pisanie może być trudne. Osobom takim trudno jest obsługiwać sprzęt AGD, nie potrafią pisać bez bólu. Mają słabo rozwinięte mięśnie dłoni, a także same dłonie. Przy każdym aktywnym ruchu palców ból uniemożliwia im wykonywanie precyzyjnych i skoordynowanych ruchów. Ogólnie rzecz biorąc, życie tych ludzi staje się znacznie trudniejsze.
Palce młotkowe mogą być