Fibrynowe zapalenie otrzewnej jest zmianą zapalną otrzewnej, charakteryzującą się tworzeniem zrostów - zrostów między warstwami otrzewnej z powodu ich martwicy. Większość z tych zrostów to fibryna, podczas stanu zapalnego wysięk otacza je fibryną. Procesy zapalne często występują nie w jednym, ale w kilku mniej lub bardziej izolowanych obszarach otrzewnej. W tym przypadku mówią o fibrynowym zapaleniu otrzewnej poszczególnych ognisk. Wysięk surowiczy nie pokrywa tych zmian, są one pokryte jedynie surowiczym filmem włóknistym. Jest produktem nadmiernego gromadzenia się wysięku na skutek stanu zapalnego lub stanu aseptycznego. Wysięk nie jest pobierany przez inwersje otrzewnej (w ognisku zapalenia otrzewnej nie jest fibrynowy) i nie jest wchłaniany przez tkanki organizmu (brakuje mu fibroblastów i komórek plazmatycznych) – ani ze względu na małą lepkość, ani ze względu na niską zawartość substancji proteolitycznych.