Okres przedpokwitaniowy to okres w życiu człowieka, który poprzedza początek dojrzewania. Charakteryzuje się zmianami w rozwoju fizycznym i emocjonalnym, które przygotowują dziecko do przejścia w okres dojrzewania.
W okresie przedpokwitaniowym w organizmie dziecka zachodzi wiele ważnych zmian. Przede wszystkim wynika to z rozwoju układu rozrodczego. U chłopców zaczynają rosnąć jądra, a u dziewcząt macica i pochwa. Ponadto w tym okresie następuje wzrost rozmiaru piersi i dojrzewanie.
Ponadto okres przedpokwitaniowy charakteryzuje się zmianami stanu emocjonalnego dziecka. Staje się bardziej wrażliwy na sytuacje społeczne, zaczyna wykazywać zainteresowanie płcią przeciwną i przeżywa pierwsze romantyczne uczucia.
Jednak pomimo tych wszystkich zmian okres przedpokwitaniowy charakteryzuje się także niestabilnością stanu emocjonalnego i zachowania dziecka. Może być agresywny, kapryśny i nieposłuszny, co może powodować problemy w komunikacji z innymi.
Ważne jest, aby zrozumieć, że okres przedpokwitaniowy jest bardzo ważnym etapem w rozwoju dziecka. Przygotowuje go do przejścia do kolejnego etapu życia – dojrzewania, które charakteryzuje się bardziej złożonymi zmianami w ciele i zachowaniu. Dlatego rodzice i nauczyciele powinni zwrócić szczególną uwagę na ten okres i pomóc dziecku dostosować się do nowych warunków życia.
Zakłada się okres przedpokwitaniowy (łac. praepubertas (praepuber.talis); łono męski narząd płciowy, pubes pubēs łac.; w krajach anglojęzycznych - pokwitanie, od łac. pube / pubis) - okres poprzedzający początek dojrzewania, w przybliżeniu zbiegający się z okresem dojrzewania. Dla chłopców 3-6 lat przed pojawieniem się owłosienia łonowego, wraz z początkiem wzrostu włosów w innych obszarach ciała. Z pewnymi odchyleniami początek może trwać do 7-9 lat. Dziewczęta z reguły zaczynają wykazywać cechy płciowe znacznie wcześniej. Jednak przechodzą również przez stan przedpokwitaniowy. U dziewcząt kształtowanie sylwetki rozpoczyna się znacznie wcześniej niż wzrost włosów w okolicy łonowej. W tym czasie u dzieci rozwijają się cechy strukturalne mięśni i szkieletu. Jednocześnie u chłopców następuje szybkie dojrzewanie w zakresie oznak zewnętrznych, natomiast u dziewcząt dominuje rozwój narządów wewnętrznych, a widoczne zmiany mają stosunkowo mniejszy charakter. Okres zależy również od warunków klimatycznych i predyspozycji genetycznych. Czasami z powodu okoliczności zewnętrznych proces ten może się opóźnić, ale zdarzają się przypadki przedwczesnego rozwoju gruczołów sutkowych (3-4 lata).