Wzbudzenie w kierunku wstecznym to proces, w którym wzbudzenie jest przekazywane z jednego neuronu na drugi w przeciwnym kierunku, to znaczy z dendrytu do ciała komórki. Dzieje się tak, gdy potencjały czynnościowe gromadzą się w dendrycie i są następnie przekazywane do ciała komórki.
Wzbudzenie wsteczne odgrywa ważną rolę w funkcjonowaniu układu nerwowego. Na przykład w przetwarzaniu sensorycznym, gdy bodziec dociera do receptora, sygnał jest przekazywany do rdzenia kręgowego, gdzie następuje przetwarzanie informacji. Następnie sygnał wraca do mózgu, gdzie jest przetwarzany i interpretowany.
Wzbudzenie wsteczne można również wykorzystać do kontrolowania aktywności neuronów. Na przykład w układzie wzrokowym, gdy widzimy obiekt, aktywujemy neurony wzrokowe, które przekazują sygnały do mózgu. Jeśli jednak zobaczymy coś, czego nie chcemy, możemy zastosować wzbudzenie wsteczne, aby stłumić aktywność neuronów i uniknąć niepożądanego wzbudzenia.
Ponadto wzbudzenie wsteczne stosuje się również w procesach patologicznych, takich jak padaczka. W takim przypadku nadmierne pobudzenie neuronów może prowadzić do rozwoju drgawek i innych objawów.
Wstęp Test stymulacji wstecznej jest testem stosowanym w psychologii do badania różnic indywidualnych w szybkości i efektywności przetwarzania informacji. Metodę tę opracował pod koniec lat 70. XX wieku badacz Michel Passwan, który wykazał, że każda osoba ma indywidualną prędkość przetwarzania i że tej szybkości nie da się zwiększyć poprzez trening. W tej metodzie podmiot proszony jest o wykonanie kilku zadań związanych z przetwarzaniem informacji. Następnie badacze analizują czas potrzebny mu na wykonanie każdego zadania