Współczynnik przeżycia jest ważnym wskaźnikiem charakteryzującym zdolność populacji do przetrwania przez określony czas. Jest ona definiowana jako stosunek liczby osób powyżej danego wieku do liczby osób poniżej tego wieku i wyraża prawdopodobieństwo, że osoba w określonym wieku dożyje następnego roku. Wskaźniki przeżycia można wykorzystać do analizy trendów demograficznych, oceny stanu zdrowia populacji i opracowania strategii ochrony socjalnej.
Współczynnik przeżycia jest ważnym wskaźnikiem z punktu widzenia ekonomii i opieki zdrowotnej, zwłaszcza w krajach o wysokim wskaźniku śmiertelności i chorób. Pozwala oszacować, ile osób jest w stanie zapewnić utrzymanie sobie i swoim bliskim po przejściu na emeryturę, a także poziom niezbędnych wydatków na ochronę socjalną i opiekę zdrowotną. Ponadto wskaźnik przeżycia pomaga zaplanować przyszłe zapotrzebowanie na zasoby, biorąc pod uwagę starzenie się społeczeństwa.
Głównymi czynnikami wpływającymi na przeżywalność są zdrowie, status społeczno-ekonomiczny, styl życia, środowisko i inne. Niektóre z nich można kontrolować, np. ograniczenie spożycia alkoholu, poprawę diety, zwrócenie uwagi na aktywność fizyczną, ale ogólnie rzecz biorąc, przeżywalność jest zdeterminowana genetycznie, dlatego wiele zmian musi nastąpić w całym społeczeństwie.
Obecnie wskaźnik przeżywalności jest uważany za ważny wskaźnik zdrowia i dobrostanu populacji, ponieważ odzwierciedla skuteczność programów rządowych na rzecz poprawy zdrowia i ogólnego poziomu życia. Aby oszacować oczekiwaną długość życia, jest to ważne