Budowa ciała odnosi się do kształtu i wielkości ludzkiego ciała, rodzaju szkieletu oraz cech skóry i tkanki mięśniowej. Pojęcie to odnosi się zarówno do całej osoby, jak i do jej poszczególnych części i szczegółów. Człowiek inaczej traktuje własne ciało niż obcy materiał: ocenia i omawia swój wygląd, pozostaje jednak obojętny na formę fizyczną innych ludzi. Tymczasem indywidualne ciało jest w równym stopniu przedmiotem jego aktywności fizycznej i psychicznej. Może zmienić swój wygląd kontrolując wagę i dietę, wykonując ćwiczenia fizyczne lub zażywając leki. Może dokonywać zmian społecznych w swojej fizycznej formie, wpływając na innych poprzez swoje ciało. Wreszcie te pierwsze formy są częścią cielesnego doświadczenia ludzkości