Słowo to ma pochodzenie promieniste i ma kilka znaczeń. Wrzód promieniowy nazywany jest również owrzodzeniem promieniowym. Termin ten stosowany jest w traumatologii, chirurgii i ortopedii w odniesieniu do owrzodzeń powstałych w wyniku różnych chorób lub urazów przechodzących przez przednią powierzchnię kości promieniowej. Odnosi się to do terminu „choroba popromienna” – proces patologiczny, który zwykle rozwija się u podstawy kości promieniowej pod górną skórą dłoni.