Naegleria aerobia - também conhecida como Naegleria fowleri - é uma espécie de ameba de vida livre encontrada em corpos de água doce. Este microrganismo pode causar uma doença rara, mas muito perigosa - a meningoencefalite amebiana primária.
N. aerobia é encontrada em fontes quentes de água doce, como lagos, rios e fontes termais. Se entrar no nariz de uma pessoa através de água contaminada, a ameba pode migrar para o cérebro e causar destruição do tecido cerebral.
A infecção se manifesta como meningite grave ou meningoencefalite. Os sintomas incluem forte dor de cabeça, febre, náusea, vômito e perda de olfato. A doença progride muito rapidamente e muitas vezes leva à morte poucos dias após o aparecimento dos sintomas.
Esta doença é rara, mas tem uma alta taxa de mortalidade de cerca de 95% sem tratamento. O diagnóstico é baseado na detecção de amebas no líquido cefalorraquidiano. O tratamento inclui uma combinação de medicamentos antifúngicos, mas o resultado muitas vezes é ruim devido à rápida progressão da doença. A prevenção consiste em evitar nadar em corpos d'água duvidosos.