Aërobe Naegleria

Naegleria aerobia - ook bekend als Naegleria fowleri - is een soort vrijlevende amoebe die voorkomt in zoetwaterlichamen. Dit micro-organisme kan een zeldzame maar zeer gevaarlijke ziekte veroorzaken: primaire amoebische meningo-encefalitis.

N. aerobia wordt aangetroffen in warme zoetwaterbronnen zoals meren, rivieren en warmwaterbronnen. Als de amoebe via vervuild water de neus van een persoon binnendringt, kan hij naar de hersenen migreren en vernietiging van hersenweefsel veroorzaken.

De infectie manifesteert zich als ernstige meningitis of meningo-encefalitis. Symptomen zijn onder meer ernstige hoofdpijn, koorts, misselijkheid, braken en reukverlies. De ziekte vordert zeer snel en leidt vaak tot de dood binnen enkele dagen nadat de symptomen optreden.

Deze ziekte is zeldzaam, maar kent zonder behandeling een hoog sterftecijfer van ongeveer 95%. De diagnose is gebaseerd op de detectie van amoeben in het hersenvocht. De behandeling omvat een combinatie van antischimmelmiddelen, maar de uitkomst is vaak slecht vanwege de snelle progressie van de ziekte. Preventie bestaat uit het vermijden van zwemmen in twijfelachtige wateren.