Uma crise de cataplexia é um estado de desordem súbita e de curto prazo dos movimentos coordenados devido a danos nos centros nervosos motores. Caracterizada pela perda da capacidade de produzir movimentos ativos ou manter contrações musculares voluntárias enquanto mantém a consciência voluntária.
Ocorre quando ocorrem focos patológicos no tronco encefálico ou no córtex cerebral, bem como durante processos inflamatórios do sistema nervoso central ou após hemorragias nos hemisférios cerebrais.