Cólon e reto

Cólon e reto

O material deixado para trás após a absorção dos nutrientes passa do intestino delgado para o intestino grosso, ou cólon, um tubo em forma de U com diâmetro maior e paredes mais espessas que o intestino delgado. O cólon consiste em três partes: ascendente, transversal e descendente.

O intestino delgado flui lateralmente para o intestino grosso, a alguma distância de sua extremidade, formando um grande saco, o chamado ceco, terminando em um pequeno apêndice do tamanho de um dedo mínimo - o apêndice, ou apêndice vermiforme. Da junção dos intestinos delgado e grosso, o cólon ascendente sobe pelo lado direito do corpo até o nível do fígado, depois gira em ângulo reto e, tendo passado para o cólon transverso, cruza a cavidade abdominal diretamente sob o fígado e estômago.

Ao chegar ao lado esquerdo do corpo, faz outra curva reta e, em forma de cólon descendente, passa pelo lado esquerdo do corpo até o reto.

O material que passa do intestino delgado para o intestino grosso já foi privado da maior parte dos nutrientes por absorção, mas ainda tem consistência líquida. A principal função do cólon é absorver água e converter o conteúdo em um estado semissólido.

A defecação ocorre em parte voluntariamente, devido à contração muscular e relaxamento do esfíncter anal, em parte involuntariamente devido ao relaxamento do esfíncter interno e à contração do cólon e do reto.

Demora de 12 a 24 horas para que os resíduos não digeridos passem pelo cólon e reto. O produto final (fezes) contém restos de alimentos, substâncias excretadas pelo organismo e grandes quantidades de bactérias.