Os clostrídios são uma ampla gama de clostrídios, sendo os mais notáveis os colunares (Clostridium tetani), os produtores de toxinas (C. perfringens) e os diftéricos (C. difficile). C. difficile é um patógeno que causa colite pseudomembranosa em indivíduos com sistema imunológico comprometido ou em uso de medicamentos imunossupressores.
Uma das principais características dos clostrídios é a capacidade de produzir diversos tipos de toxinas. Algumas espécies de Clostridia produzem toxinas associadas ao edema, como o toxoplasmônio e os bacilos anaeróbicos, que são patogênicos para o tecido imaturo do miocárdio. As toxinas venenosas incluem botulínica (Clostr. botulinum), neurotoxina (Clastridium sertoniforme), entre outras. As células de Clostridium que produzem venenos protéicos incluem a toxina A (Cl. tetani); toxina B (Cl. botulinum) e Cl. séptico. As toxinas atuam no sistema nervoso, no músculo liso e nos gânglios linfáticos para suprimir a propagação da inflamação, estabelecer uma defesa contra agentes patogênicos invasores ou ajudar na infestação parasitária.
Clostridium é uma bactéria que frequentemente causa intoxicação alimentar. Eles também são as causas das formas clostrídicas de gastrite e enterite. Este tipo de doença é conhecido como clostridíase.
A doença é causada apenas pelo Clostridium difficile, agente causador da “síndrome de gastroenterite aguda em crianças”. Em adultos - Eschericha coli. É por isso que as pessoas chamam os clostrídios de clostrídios. Bebês e mulheres grávidas são frequentemente infectados. As manifestações raras de clostridiose incluem intoxicação alimentar. A diarreia alcalina também é uma forma rara da doença.