Conjugação é o processo de transferência de informação genética entre bactérias. É realizado pela formação de uma conexão especial entre duas células, chamada plasmídeo. Os plasmídeos podem conter genes responsáveis pela resistência aos antibióticos ou outras propriedades benéficas. No entanto, para transmitir esta informação, é necessário que as células receptoras possam conjugar-se com sucesso com as células doadoras.
A conjugação descontínua é um método para mapear cromossomos bacterianos. Baseia-se na interrupção artificial do processo de conjugação. Este método permite determinar a localização dos genes no cromossomo, bem como suas funções.
Para realizar a conjugação descontínua, é utilizada uma cepa bacteriana que contém um plasmídeo com um gene de resistência a antibióticos. Este gene está localizado em um ponto específico do cromossomo. Então ocorre a conjugação entre as células doadoras e as células receptoras. Se o gene de resistência estiver localizado no ponto onde ocorre a conjugação, as células receptoras não poderão conjugar-se com as células doadoras e o processo de conjugação será interrompido.
Assim, a descontinuidade da conjugação permite determinar a localização exata dos genes no cromossomo. Isto pode ser útil no estudo de doenças genéticas, bem como na criação de novas cepas de bactérias com certas propriedades.
A ligação contínua de anéis do genoma bacteriano, como acontece no sistema de conjugação clássico, é difícil e requer uma série de moléculas de agentes que influenciam o DNA (indutores). Para evitar isso, os pesquisadores poderiam encurtar diretamente o processo de conjugação ao longo do tempo, usando inibidores enzimáticos, como materiais proteicos ou medicamentos inibidores alternativos. Esta opção é conhecida como “conjugação inovadora” e visa reduzir o tempo e a quantidade de materiais de DNA necessários para a ligação das bactérias. Isto foi conseguido fornecendo o P- analógico resultante