A bainha de mielina é uma camada que cobre as células nervosas do cérebro e da medula espinhal. É composto de mielina, uma substância semelhante à gordura que desempenha um papel importante na transmissão dos impulsos nervosos.
A bainha de mielina foi descoberta em 1874 pelo fisiologista alemão Johann Meckel. Ele descobriu que as fibras nervosas do cérebro são cobertas por uma camada de mielina. Na década de 1950, os cientistas descobriram que a bainha de mielina desempenha um papel fundamental na transmissão de sinais elétricos entre os neurônios.
A mielina é o principal componente da bainha de mielina. Forma uma membrana que cobre as fibras nervosas. A mielina é composta por várias camadas chamadas lâminas de mielina. Cada placa de mielina é composta por lipídios e proteínas. Os lipídios proporcionam elasticidade e flexibilidade às placas de mielina e as proteínas contribuem para sua estabilidade.
Uma propriedade importante da bainha de mielina é a sua capacidade de isolar eletricamente. Quando um sinal elétrico passa através de uma célula nervosa, ele viaja ao longo da bainha de mielina como um condutor. Entretanto, como a bainha de mielina é isolada, o sinal elétrico não pode viajar na direção oposta. Isso permite que as células nervosas transmitam informações entre si sem interferência.
Além disso, a bainha de mielina é importante para proteger as células nervosas contra danos. Quando um impulso nervoso atinge seu ponto final, pode causar danos celulares. A bainha de mielina protege as células nervosas de tais danos devido à sua capacidade de isolar o sinal elétrico.
No geral, a bainha de mielina é um elemento importante do sistema nervoso. Ele desempenha um papel fundamental na transmissão de informações entre as células nervosas e na proteção delas contra danos. O estudo da bainha de mielina e seu papel no sistema nervoso é uma das principais áreas da neurobiologia moderna.