Miyelin kılıfı beyin ve omurilikteki sinir hücrelerini kaplayan bir tabakadır. Sinir uyarılarının iletilmesinde önemli rol oynayan yağ benzeri bir madde olan miyelin'den oluşur.
Miyelin kılıfı 1874 yılında Alman fizyolog Johann Meckel tarafından keşfedildi. Beyindeki sinir liflerinin miyelin tabakasıyla kaplı olduğunu keşfetti. 1950'lerde bilim adamları miyelin kılıfının nöronlar arasındaki elektrik sinyallerinin iletilmesinde önemli bir rol oynadığını keşfettiler.
Miyelin, miyelin kılıfının ana bileşenidir. Sinir liflerini kaplayan bir zar oluşturur. Miyelin, miyelin laminaları adı verilen birkaç katmandan oluşur. Her miyelin plakası lipitler ve proteinlerden oluşur. Lipitler miyelin plakalarına elastikiyet ve esneklik sağlar, proteinler ise stabilitelerine katkıda bulunur.
Miyelin kılıfın önemli bir özelliği elektriksel olarak yalıtkanlık yeteneğidir. Bir elektrik sinyali sinir hücresinden geçtiğinde miyelin kılıfı boyunca bir iletken gibi ilerler. Ancak miyelin kılıfı yalıtılmış olduğundan elektrik sinyali ters yönde iletilemez. Bu, sinir hücrelerinin kendi aralarında müdahale olmaksızın bilgi iletmesine olanak tanır.
Ayrıca miyelin kılıfı sinir hücrelerinin hasardan korunması açısından da önemlidir. Bir sinir uyarısı son noktasına ulaştığında hücre hasarına neden olabilir. Miyelin kılıfı, elektrik sinyalini yalıtma özelliği nedeniyle sinir hücrelerini bu tür hasarlardan korur.
Genel olarak miyelin kılıfı sinir sisteminin önemli bir unsurudur. Sinir hücreleri arasında bilgi aktarımında ve onları hasardan korumada anahtar rol oynar. Miyelin kılıfının ve sinir sistemindeki rolünün incelenmesi modern nörobiyolojinin ana alanlarından biridir.