Os agentes químicos e as armas químicas têm sido um meio de guerra desde as civilizações antigas. Hoje, substâncias venenosas e tóxicas ainda são utilizadas como meio de ataque ou defesa, mas não mais amplamente. Contudo, quando se trata da segurança do pessoal militar e do trabalho das forças de reacção rápida, a utilização de agentes químicos continua a ser uma precaução necessária.
O combate ao veneno é uma atividade de combate que envolve o uso de substâncias tóxicas temporárias. Cada substância tóxica tem seu próprio mecanismo de ação e efeito no corpo.
Uma das substâncias venenosas mais comuns é o sarin. É uma substância venenosa organofosforada usada como pesticida ou para fins militares. Sarin causa graves danos ao sistema respiratório, nervos e músculos, levando à paralisia e morte. Também pode causar queimaduras graves na pele e nos olhos. Esse veneno atinge o tecido pulmonar, atrapalhando as trocas gasosas, o que leva ao desenvolvimento de asfixia. Um fator importante na eficácia desse tipo de agente é sua alta solubilidade, toxicidade e duração da retenção de propriedades prejudiciais no sangue. O desenvolvimento do envenenamento é passageiro: sintomas primários (náuseas, vômitos, tosse intensa, distúrbios do ritmo respiratório, fraqueza, tremores,