Kimyasal maddeler ve kimyasal silahlar eski uygarlıklardan beri bir savaş aracı olmuştur. Günümüzde zehirli ve zehirli maddeler hâlâ saldırı veya savunma aracı olarak kullanılıyor, ancak artık yaygın değil. Ancak askeri personelin güvenliği ve hızlı müdahale kuvvetlerinin çalışmaları söz konusu olduğunda kimyasal maddelerin kullanımı gerekli bir önlem olmaya devam ediyor.
Zehirli mücadele, geçici toksik maddelerin kullanımını içeren bir mücadele faaliyetidir. Her toksik maddenin vücut üzerinde kendine has etki mekanizması ve etkisi vardır.
En yaygın zehirli maddelerden biri sarindir. Pestisit olarak veya askeri amaçlarla kullanılan organofosfatlı zehirli bir maddedir. Sarin, solunum sistemine, sinirlere ve kaslara ciddi hasar vererek felç ve ölüme neden oluyor. Ayrıca ciltte ve gözlerde ciddi yanıklara neden olabilir. Bu zehir akciğer dokusunu etkileyerek gaz değişimini bozar ve bu da asfiksinin gelişmesine yol açar. Bu tip bir maddenin etkinliğindeki önemli bir faktör, yüksek çözünürlüğü, toksisitesi ve zarar verici özelliklerinin kanda kalma süresidir. Zehirlenmenin gelişimi geçicidir: birincil semptomlar (mide bulantısı, kusma, şiddetli öksürük, solunum ritmi bozuklukları, halsizlik, titreme,