A radioterapia é o processo de utilização da radiação ionizante produzida por materiais radioativos para alterar as propriedades físicas e químicas dos tecidos biológicos. A radiação para fins industriais ou de pesquisa pode ser utilizada ou acelerada para fins clínicos médicos se houver indicação médica para tratamento ou diagnóstico de doença. Isso é chamado de terapia com radioisótopos. Os tipos de radioterapia incluem radioterapia por feixe externo (principalmente usando radiação beta e gama), terapia de prótons ou radioterapia intersticial. Esses tipos de terapias são usados para vários locais de câncer, bem como para outros fins, incluindo danos funcionais a órgãos (cérebro, coração, fígado), melhorias cosméticas, pesquisas especializadas e outras aplicações terapêuticas. Em alguns casos, uma solução de um isótopo radioativo é injetada no tecido canceroso. Câncer de radiação (de “rádio” - brilho, isto é, “terapia de radiação”) é um termo usado em relação a indivíduos que receberam uma dose de radiação tal que há uma maior probabilidade de desenvolver um tumor maligno em indivíduos saudáveis circundantes que irão ser exposto a tais raios de doentes já falecidos. Portanto, as pessoas expostas perto de um determinado hospital oncológico, em cujo território existia uma fonte radioativa, podem posteriormente ser expostas à radiação desses pacientes durante vários meses.